Un anno fa era stata svelata al mondo la macchina mangia-rifiuti System 003 attraverso un rendering, oggi è realtà. Dopo anni di sperimentazioni, la sofisticata tecnologia sviluppata dalla fondazione Ocean Cleanup è entrata da poco in azione, rimuovendo ben 46.000 chili di plastica dal Great Pacific Garbage Patch (la gigantesca isola di immondizia che si trova nel mezzo del Pacifico) durante il suo viaggio inaugurale avvenuto qualche giorno fa. Adesso il nuovo efficace macchinario sarà impegnato in prima linea per combattere la piaga dell'inquinamento marino (senza mettere a rischio pesci ed altri animali) e aiuterà gli attivisti a raggiungere un ambizioso obiettivo: rimuovere il 90% della plastica galleggiante negli oceani entro il 2040!
Riuscirà a portare a termine la missione senza precedenti? Boe, reti da pesca, bottiglie, sacchetti: i nostri mari e oceani sono un concentrato di rifiuti di plastica, che stanno soffocando pesci e altre creature marine. Riuscire a rimuoverli è un’impresa ardua, ma c’è un’organizzazione no-profit che ci sta riuscendo con risultati straordinari. Stiamo parlando di The Ocean Cleanup, fondata nel 2013 dal giovane imprenditore olandese Boyan Slat, che ha progettato delle enormi barriere a forma di U che catturano una mole impressionante di immondizia sia dagli oceani che dai corsi d’acqua. Soltanto nel corso degli ultimi due anni gli attivisti sono riusciti a rimuovere ben 282.787 chili di spazzatura dal Great Pacific Garbage Patch, l’isola di plastica galleggiante più grande del mondo (la sua estensione supera tre volte quella della Francia!) che si trova nelle acque del Pacifico.
Tutto questo è avvenuto grazie a una tecnologia dal nome System 002 (affettuosamente chiamata Jenny), che – dopo aver svolto un lodevole servizio – qualche giorno fa è andata ufficialmente in “pensione”. A sostituirla System 003, una mastodontica barriera fatta di rete, ancora più all’avanguardia.
Come spiegano i suoi artefici, la sofisticata barriera è in grado di ripulire l’area di un campo di calcio ogni cinque secondi. Il sistema è costituito da una barriera galleggiante lunga circa 2,2 km, che viene trainata da due navi. Il suo funzionamento è abbastanza semplice: le reti raccolgono detriti e rifiuti e li incanalano in una ampia “zona di ritenzione”; una volta raccolti e tirati fuori dall’oceano, questi vengono poi trasferiti in appositi container e trasportati sulla terraferma per essere riciclati.